Pejelagarto

Descripción

El Atractosteus spatula, comúnmente conocido como pejelagarto o Alligator Gar, es uno de los peces de agua dulce más grandes de Norteamérica y el miembro más grande de la familia de los gáridos (Lepisosteidae). Se caracteriza por su cuerpo alargado y cilíndrico, su hocico ancho y aplanado que recuerda al de un cocodrilo, y sus dos hileras de dientes afilados en la mandíbula superior. Su piel está cubierta por escamas ganoideas, duras y romboidales, que le confieren una armadura protectora. Es un depredador tope en su ecosistema, con una notable capacidad de adaptación a diferentes condiciones ambientales, incluyendo aguas con bajo oxígeno gracias a su vejiga natatoria vascularizada que funciona como un pulmón primitivo.

Características físicas

Forma del cuerpo

torpedo

Coloración

Dorso de color verde oliva a marrón oscuro, flancos más claros y vientre blanco o amarillento. A menudo presenta manchas oscuras irregulares en el cuerpo y las aletas.

Tipo de escamas

ganoid

Posición de la boca

superior

Rasgos distintivos

Hocico ancho y aplanado, similar al de un cocodrilo, con dos hileras de dientes grandes y afilados en la mandíbula superior., Cuerpo cubierto por escamas ganoideas romboidales, duras y no superpuestas., Aletas dorsal y anal situadas muy posteriormente en el cuerpo, cerca de la aleta caudal., Vejiga natatoria vascularizada que le permite respirar aire atmosférico.

Aleta dorsal

Una sola aleta dorsal, pequeña y ubicada muy atrás en el cuerpo, con 6-8 radios.

Aleta caudal

Aleta caudal heterocerca modificada, redondeada, con el lóbulo superior más largo que el inferior.

Aleta pectoral

Pectorales y pélvicas relativamente pequeñas, ubicadas ventralmente.

Aletas distintivas

Aletas dorsal y anal situadas muy posteriormente, casi opuestas entre sí.

Consejos de identificación

Hábitat

Tipo de agua

freshwater

Profundidad

Prefiere aguas poco profundas a moderadas, pero puede encontrarse en profundidades mayores.

Entorno

Grandes ríos lentos, lagos, pantanos, bahías y estuarios. Tolera una amplia gama de salinidades y condiciones de oxígeno, incluyendo aguas estancadas y con bajo oxígeno. Se asocia a menudo con vegetación acuática densa y estructuras sumergidas.

Distribución geográfica

Cuencas de los ríos Mississippi y sus afluentes en el sur de Estados Unidos, extendiéndose hacia el sur hasta el noreste de México (estados de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco y Campeche).

Información de acuario

• Nivel de cuidado: expert
• Temperamento: aggressive
• Dieta: carnivore
• Tamaño mínimo del tanque: Se requiere un estanque o acuario de dimensiones extremadamente grandes (varios miles de litros) para un solo ejemplar juvenil, y es inviable para adultos debido a su tamaño final.
• Temperatura: 20-28 °C
• Nivel de pH: 6.5-8.0
• Dureza: 5-20 dGH
• Compatibilidad: Solo compatible con peces de tamaño similar o mayor que no puedan ser considerados presas. Generalmente se mantiene como especie única en acuarios muy grandes o estanques.
• Requisitos especiales: Requiere un espacio extremadamente grande, filtración potente, y una dieta rica en proteínas. No es adecuado para la mayoría de los acuaristas debido a su tamaño, longevidad y necesidades específicas.

Información silvestre

• Estado de conservación: least concern
• Estacionalidad: Activo durante todo el año, con picos de actividad de alimentación en meses cálidos. La reproducción ocurre en primavera y principios de verano, coincidiendo con inundaciones.
• Precio de mercado: Variable, pero su carne es apreciada en algunas regiones. Los huevos son tóxicos y no deben consumirse.
• Importancia comercial: medium
• Sabor: Carne blanca, firme y de sabor suave, similar al de otros peces de agua dulce.
• Textura: Firme y escamosa.
• Métodos de cocción: Asado, Frito, A la parrilla, Guisado
• Valor nutricional: Buena fuente de proteínas, bajo en grasas. Los huevos son tóxicos y no aptos para el consumo.

Datos clave

Especies similares

Clasificación científica

Reino

Animalia

Filo

Chordata

Clase

Actinopterygii

Orden

Lepisosteiformes

Familia

Lepisosteidae

Género

Atractosteus

Especie

spatula

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